Le premier animal envoyé dans l'espace pour un vol orbital est la chienne Laïka, au cours d'une mission russe en 1957. Depuis, de nombreux animaux ont été intégrés à des vols spatiaux, de l'escargot au singe.

En 1959, les Américains envoient dans l'espace la guenon Miss Baker.
En 1961, les Français font décoller une fusée avec à son bord un rat prénommé Hector.
La même année, le singe Ham voyageait dans la navette Mercury.
En 1963, la chatte Félicette a été placée dans une capsule spéciale de la fusée Véronique, lancée depuis le Sahara algérien.
Des rats et des méduses étaient à bord de Columbia en 1991.
La station Mir a accueilli des cailles et des salamandres en 1992.

Voici un lien vers une liste d'animaux envoyés dans l'espace :
lemomo2.pagesperso-orange.fr/Astronautique03.htm