Si l'on considère que les mers et océans couvrent plus de 70% de la surface terrestre, on peut imaginer que les mers sont nombreuses ! Alors que l'on compte 5 océans sur notre planète (Atlantique, Pacifique, Indien, Austral, Arctique), on dénombre beaucoup plus de mers. En comptant les golfes, les bassins et les détroits, il y en aurait plus de 150.

La différence entre une mer et un océan, c'est que l'océan est un grand espace maritime uniforme, tandis que la mer est une partie de cet espace, avec des limites géographiques précises. Ce qui signifie que chaque mer est rattachée à un océan : la Méditerranée à l'océan Atlantique, la Mer du Japon à l'océan Pacifique, la Mer Rouge à l'océan Indien...