Les somnambules ont la particularité de marcher en dormant. Il y a plusieurs raisons qui peuvent expliquer le somnambulisme. Les scientifiques pensent que la principale cause est génétique : c'est une particularité d'un être humain que l'on retrouve chez l'un de ses parents ou chez son jumeau.

Mais il y a d'autres raisons, assez nombreuses :
> le stress ou les tensions nerveuses
> Le manque de sommeil
> les efforts physiques excessifs
> des troubles psychologiques, par exemple dus à un traumatisme
> les perturbations hormonales de l’adolescence
> la prise de médicaments, d'alcool ou de drogues

Les crises de somnambulisme sont généralement assez courtes, de l'ordre de quelques minutes. Le somnambule avance les yeux ouverts, il peut répondre à une question mais s'irrite facilement. On dit qu'il ne faut jamais réveiller un somnambule : il peut en effet devenir agressif et répondre par un coup. Mais si celui-ci se met en danger, il vaut mieux le réveiller en douceur pour sa propre sécurité.

Le somnambulisme est fréquent chez les enfants : il toucherait 15 à 30% d'entre eux, généralement entre 5 et 12 ans. Pour éviter de devenir somnambule, il faut éviter les efforts physiques avant le sommeil, dormir à des heures régulières, supprimer les sources de stress...