Le crayon à papier (ou crayon mine) a été mis au point en 1795 par le chimiste français Nicolas-Jacques Conté. Aujourd'hui, la fabrication est automatisée. On prépare d'abord les 4 matières qui composent un crayon : la mine, le bois, la gaine et le vernis extérieur. Ces 4 composants sont placés dans une machine où ils sont chauffés et poussées ensemble dans une seule filière pour former une sorte de tube (un jonc). Ce tube est ensuite modelé pour obtenir la forme désirée (ronde ou octogonale). Refroidi, il est ensuite coupé en tronçons de la longueur d'un crayon. Chaque crayon est ensuite imprimé (marque et date) puis taillé par une machine.