La soie est une fibre textile, fabriquée par un animal : le ver à soie. On s'en sert pour faire des vêtements comme des chemises ou des écharpes. Le ver à soie est en réalité une chenille, celle du Bombyx, qui vit sur les mûriers. Pour récupérer de la soie, il faut donc commencer par élever des Bombyx : on appelle cela la sériciculture.

Lorsque la femelle Bombyx pond ses œufs (plusieurs centaines), ceux-ci sont placés dans une couveuse où ils sont maintenus au chaud. Lorsqu'un œuf éclot, le ver qui en sort fait quelques millimètres. Pour grandir, il mange des feuilles de mûrier. Son poids est multiplié par 10 000 et il connaît 4 mues.

La chenille ainsi obtenue va s'attacher à un support à l'aide d'un fil qu'elle fabrique, puis va filer son cocon. C'est ce fil qu'il faut récupérer pour faire de la soie. Il faut donc éviter que la chrysalide à l'intérieur du cocon ne se transforme en papillon, sinon celui-ci percerait le cocon en sortant et briserait le fil.

Les cocons sont donc placés dans une étuve (à 70 ou 80°C) pour tuer la chrysalide, puis trempés dans l'eau bouillante. Ils sont ensuite remués avec un petit balai qui sert à trouver l'extrémité du fil. Une dévideuse récupère les fils de plusieurs cocons et les réunit en un seul fil : la soie grège.

Enfin, ce fil est travaillé en plusieurs étapes (torsion, nettoyage, teinture...) avant d'être tissé pour obtenir de la soie.