Le mot "cerf-volant" viendrait de "serp-volante", un mot en langue d'Oc (d’origine méridionale) qui signifie "serpent volant". En effet, les premiers cerfs-volants apparus en Europe ressemblaient à des dragons, sortes de serpents avec une longue queue. Il est probable qu'au 17ème siècle, la transcription du mot en français s'est faite phonétiquement, transformant "serp" en "cerf", sans aucun rapport avec l'animal des forêts.