La lumière blanche du soleil qui arrive sur la Terre est un mélange de toutes les couleurs, celles qu'on retrouve dans un arc-en-ciel. Cette lumière voyage sous forme d'ondes, chaque couleur ayant sa propre longueur d'onde. Quand ils arrivent dans l'atmosphère, les rayons solaires rencontrent des obstacles. Certains passent mieux que d'autres : c'est le cas pour les rayons à ondes courtes, comme le bleu, le violet, l'indigo. Mieux diffusées dans l'atmosphère, ces couleurs sont donc celles que l'on voit le mieux, donnant une teinte bleue au ciel.