Les dauphins sont chassés pour deux raisons : soit pour être vendus vivants à des aquariums et autres parcs aquatiques, soit pour être tués et découpés en steaks. C'est surtout au Japon que l'on déplore une chasse massive et cruelle des dauphins. Chaque hiver, des milliers de dauphins sont capturés ou abattus au large de petites villes côtières du Japon. Les pêcheurs brouillent le sonar des animaux en faisant résonner des tringles sous l'eau : perdus et paniqués, les dauphins se laissent prendre dans des filets avant de recevoir des coups de lance.

Il ne s'agit pas de pêche mais bel et bien de massacre. Si les dauphins les plus chanceux finissent leur vie en captivité, les autres iront fournir les étals des marchés ou les cuisines des restaurants. Cette chasse n'est pas interdite par la loi mais des associations font pression pour que les captures soient suspendues.