A la puberté, c'est-à-dire entre 10 et 15 ans, le corps change pour se préparer à la vie adulte. Les jeunes filles découvrent alors un cycle qu’elles connaîtront une bonne partie de leur vie : le cycle menstruel.

Il s’agit d’un phénomène physiologique où l’organisme se modifie afin de permettre la fécondation et donc d’avoir des enfants. Chaque mois, les ovaires libèrent dans l'utérus un ovule qui attend d’être fécondé par un spermatozoïde (apporté par le sperme de l’homme).

Mais si celui-ci ne vient pas, l’ovule non fécondé disparaît et l’utérus se débarrasse des tissus qui étaient en place (les muqueuses) pour accueillir un nouvel œuf. Cette élimination s’effectue par le vagin, sous forme de saignements, qui durent généralement 3 à 5 jours : c’est la menstruation (appelée aussi période ou règles). Puis, l'utérus préparera une nouvelle muqueuse, toute neuve, pour y accueillir un nouvel ovule.

Les règles s’interrompent durant la grossesse et l’allaitement, et disparaissent à la ménopause (généralement après 40 ans).