Tout d'abord, si l'on se voit dans une cuillère, c'est parce que, comme un miroir, sa surface métallique polie réfléchit la lumière. Notre image nous est donc renvoyée.
La cuillère possède deux faces : une creuse à l'intérieur (concave) et une bombée à l'extérieur (convexe). C'est dans la partie creuse que notre image est inversée. En effet, cette face courbée vers l'intérieur déforme et renverse l'image.

Pour rentrer dans les détails techniques, disons que le creux de la cuillère se comporte comme un miroir sphérique concave. Sur un miroir plat, les rayons de la lumière arrivent et repartent parallèles : l'image est identique. Mais sur un miroir concave, pour tout objet placé au-delà du centre, les rayons de la lumière repartent en convergeant vers un même point où ils se croisent puis continuent leur chemin, cette fois en divergeant (en s'éloignant) : l'image est renversée.