Contrairement à ce que l'on pense, le poisson rouge n'a pas une mémoire de trois secondes ! D'après des études scientifiques, il aurait une mémoire d'environ trois mois.

Des expériences réalisées par des chercheurs ont également permis de constater que le poisson rouge ressent la douleur et s'en souvient pendant 24 heures : il éviterait ainsi les endroits de l'aquarium où on lui envoie des décharges électriques.

On laisse souvent croire que le poisson rouge a une mémoire de 3 secondes car cela donne une explication au fait qu'il tourne en rond dans son bocal. De plus, cela supprime le sentiment de culpabilité qu'on peut éprouver en mettant un poisson rouge dans un tout petit aquarium.

Cette légende a inspiré une expression que l'on utilise à propos des personnes qui oublient tout : « tu as vraiment une mémoire de poisson rouge ! ». L'expression reste pertinente car 3 mois de mémoire, ce n'est pas énorme non plus...