Jules Ferry est un homme politique français, né en 1832 et mort en 1893.

Maire de Paris en 1871, il est surtout connu pour avoir rendu l'instruction obligatoire. En effet, Jules Ferry est l'auteur des lois de la 3ème République qui ont créé l'école « gratuite, laïque et obligatoire ».

C'est en 1882 que Jules Ferry, alors ministre de l'Instruction, fait adopter une loi rendant l'enseignement obligatoire et laïc (c'est à dire séparé des religions). Mais cette loi rend également obligatoire l'utilisation de la langue française, au détriment des patois locaux comme le breton ou l'occitan, ce qui est encore reproché par les défenseurs des langues régionales.

Favorable à la colonisation, notamment de la Tunisie, du Congo et du Vietnam, Jules Ferry parle des peuples étrangers avec des termes aujourd'hui considérés comme racistes. Cette politique coloniale le rendra finalement impopulaire en 1885.

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