Athéna, la déesse de la mythologie grecque (également appelée Pallas Athéna) est une déesse vierge, c'est à dire qu'on ne lui prête aucune aventure sentimentale. La déesse de la guerre, de la sagesse, des artisans, des artistes et des maîtres d'école, n'a donc pas d'enfant.

Pourtant, elle est courtisée par Héphaïstos (dieu du feu, des forges et des volcans). Alors que celui-ci la poursuit, il répand sa semence sur la cuisse d'Athéna. La déesse s'essuie avec un morceau de laine qu'elle jette ensuite par terre. La terre ainsi fécondée va donner naissance à Érichthonios, un être mi-homme mi-serpent, qu'Athéna va recueillir pour l'élever.

La déesse Athéna n'a donc pas de fille, mais un fils spirituel. Elle fut même surnommée Parthénos, qui signifie "jeune fille". Ce surnom inspira le nom du grand temple d'Athènes : le Parthénon.