Dans la ville de Derby, en Angleterre, l'apprentissage de la conversation se fait à l'école primaire. Cette initiative étonnante a été mise en place par des instituteurs troublés de voir leurs élèves en difficulté.
Permettre aux enfants d'apprendre à parler et à s'écouter
Une école primaire de Derby a décidé de proposer des cours de conversation à ses élèves. Ce choix innovant fait suite à une inquiétude croissante du corps professoral, qui se retrouvent face à des élèves ayant grandi entourés d'écrans. Cette nouvelle génération se retrouve en effet avec plus de difficultés pour interagir en personne avec les autres élèves, mais aussi avec les professeurs.Ceux-ci proposent donc aux enfants de réapprendre l'art de parler, mais aussi d'écouter. Les élèves doivent se montrer soucieux des autres, et être en mesure de discuter avec assurance, tout en sachant maintenir un contact visuel avec leurs camarades.
L'apprentissage de ces interactions sociales peut paraître surprenante quand on a grandi sans écrans, mais elle semble pourtant nécessaire aux instituteurs. Ceux-ci voient souvent arriver en début d'année des enfants incapables de tenir une conversation ou de garder leur attention fixée sur les autres élèves.
Offrir un espace sans écrans
Au Royaume-Uni, 75 % des enfants utilisent régulièrement une tablette dès l'âge de 5 ans, et 90 % ont un smartphone dès 11 ans. Cette omniprésence des écrans dans la sphère familiale a un enjeu de taille sur la capacité des enfants à interagir ensuite en personne avec les autres.Les premières interactions se créent en effet le plus souvent à la maison, et elles sont difficiles à mettre en place si parents comme enfants se trouvent seuls face à un écran (smartphone, tablette, ordinateur ou télévision).
En outre, la multiplication de contenus courts, comme des vidéos de quelques secondes sur le réseau social TikTok, joue sur le développement de la capacité d'attention de l'enfant. Sans oublier que le temps passé devant un écran est un temps où on ne parle pas, ce qui peut provoquer des retards dans le développement de l'acquisition du langage.
Il est donc nécessaire pour certains instituteurs de proposer aux enfants un espace sans écran, où ils peuvent réapprendre des compétences de base comme tenir une discussion et savoir déchiffrer les codes sociaux.
Une initiative à reproduire
Si cette initiative est pour l'instant limitée au Royaume-Uni, elle gagnerait à être reproduite en France. En effet, l'omniprésence des écrans y est tout aussi importante qu'en Angleterre. Il est donc indispensable d'aider les nouvelles générations d'enfants à garder des compétences sociales basiques, dont ils auront besoin tout au long de leur vie personnelle et professionnelle.La question se pose toutefois de savoir qui de l'école ou de la famille doit endosser ce rôle essentiel de guide. Il semble que les deux aient une part de responsabilité tout aussi importante. Les parents doivent avant tout faire en sorte que les écrans soient moins présents à la maison, et interagir davantage avec leurs enfants. Hors du domicile, les parents peuvent également encourager leurs enfants à discuter, sous leur supervision, avec d'autres enfants et adultes, par exemple à la médiathèque ou dans des commerces de proximité.
Les professeurs peuvent quant à eux prendre le relais à l'école en créant des moments propices à la discussion entre les élèves, et en encourageant les plus timides à prendre la parole face à leurs camarades. Ils ont également un rôle à jouer en prévenant les parents des difficultés de leurs enfants.
