Des enfants en bonne santé, même pendant l'été !
Les enfants les attendent avec impatience, les grandes vacances sont pour beaucoup signe de relâchement, de détente et d'amusement. Les scientifiques tirent pourtant la sonnette d'alarme ! Durant ces vacances prolongées, la santé des 5-18 ans se dégraderait. Prise de poids et perte de capacités physiques et intellectuelles seraient ainsi à déplorer.

C'est un changement brutal de rythme de vie qui menace le bien-être physique et intellectuel des enfants. Les grandes vacances, si elles apportent leur lot de plaisir et de repos bienvenus, impacteraient également négativement la santé des plus jeunes. Voici quelques idées pour contrer ce fléau et préserver le capital santé des écoliers.
Écrans et sédentarité, les véritables dangers de l'été
Les vacances sont-elles l'occasion de se refaire une santé ? À en croire les chercheurs de l'University of South Australia, la réponse est plutôt non. Les scientifiques ont ainsi passé en revue les résultats de plusieurs études s'intéressant aux habitudes de vie des écoliers de 5 à 18 ans durant les vacances. Et les résultats publiés dans la revue Children sont sans appel ! Les études portant sur un total de 14 millions d'écoliers pointent du doigt une tendance à la sédentarité et un temps d'écran trop important durant ce temps de relâche.
Les effets délétères de ces deux fléaux sont bien connus. Les scientifiques ont ainsi pu constater une prise de poids et une baisse des capacités physiques des enfants à cette période. Ainsi, les jeunes de 5 à 18 ans font montre d'une moins bonne endurance après l'été. Ils seraient notamment plus essoufflés à la rentrée qu'à la fin de l'année scolaire. Mais ce n'est pas tout, leurs capacités d'apprentissage seraient, elles aussi, dégradées.
Autre constat et non des moindres, les enfants ne sont pas tous égaux face à ce fléau. Les écoliers défavorisés seraient ainsi davantage susceptibles de voir leurs capacités physiques et intellectuelles baisser durant les vacances. Et pour cause. Voyager, aller en colonie de vacances, tout comme pratiquer des activités extra-scolaires ont un coût que tous les parents ne peuvent malheureusement pas supporter. Si à l'école, les inégalités pèsent déjà sur les enfants, ces inégalités se maintiennent donc durant les vacances.
Les recommandations de l'ANSES en matière d'activité physique
Pas toujours facile pour les parents de savoir quelle est la juste dose d'activité physique recommandée pour un enfant selon son âge. L'ANSES (l'Agence Nationale de Sécurité Sanitaire) nous vient ici en aide en nous donnant quelques chiffres.
Chez les plus jeunes (moins de 5 ans), l'organisme recommande au moins trois heures d'activité physique par jour. Cela ne signifie pas, bien entendu, trois heures de course ou de vélo. L'activité physique peut prendre diverses formes. Marcher, jouer dans un parc, faire de la corde à sauter, nager (sauf si votre enfant a peur de l'eau), l'important reste de bouger son corps et de ne pas rester assis trop longtemps.
À partir de 6 ans et jusqu'à 11 ans, une heure d'activité physique est souhaitable. On peut bien entendu fractionner cette heure en proposant, par exemple, d'aller faire des courses à vélo si le trajet représente 30 minutes aller et 30 minutes retour. Promener le chien, danser, jouer à chat perché, voilà d'autres façons originales de se dépenser.
À partir de 12 ans, l'ANSES conseille là encore une heure d'activité physique quotidienne. À cet âge, on se plaira à proposer des activités sportives qui permettent de maintenir ou de renforcer sa masse musculaire, mais aussi de travailler son endurance.
L'important, lorsque l'enfant choisit une activité physique, est d'y prendre du plaisir. Le sport ne doit pas être vécu comme une souffrance. Il doit permettre de se sentir bien dans son corps quels que soient son poids, sa taille, ses capacités physiques. Inutile de forcer un enfant à faire une activité qui le fait se sentir mal à l'aise et lui fait perdre confiance en ses capacités.
Quelques idées d'activités gratuites pendant les vacances
Occuper ses enfants, oui, mais comment ? Si les écrans ne sont pas recommandés, c'est aussi et surtout parce qu'ils favorisent la sédentarité. Les écrans peuvent pourtant être votre allié lorsqu'ils permettent de réaliser des activités ludiques. On pense notamment aux tutos pour apprendre des chorégraphies à la mode, idéal pour bouger. Des programmes pédagogiques et amusants sont également proposés pour cultiver son esprit tout en prenant du plaisir.
Redécorer sa chambre et changer l'emplacement des meubles est une bonne excuse pour bouger un peu son corps. Pas besoin d'investir beaucoup d'argent ici. Votre enfant peut mettre son imagination au service de ce grand projet de vacances.
Autre activité ludique dont il serait dommage de négliger les bienfaits : le jardinage avec les enfants. Nul besoin de posséder un grand jardin. Un petit espace dédié dans un appartement ou un balcon peut suffire. Porter des pots, des sacs de terre, planter des graines, entretenir un mini jardin potager demande peu d'investissement, mais force à bouger. En faisant de la récup', cela peut même devenir totalement gratuit. Les enfants apprécient généralement ce type d'activité qui les éloigne un temps des écrans.
Enfin, n'hésitez pas à vous rapprocher de la mairie de votre commune pour prendre connaissance des diverses activités proposées. Certaines agglomérations mettent ainsi en place des activités estivales gratuites pour les plus jeunes.