Comment aider un enfant qui souffre d'éco-anxiété ?

L'éco-anxiété est une réaction naturelle face aux prévisions alarmantes des climatologues. Mais lorsqu'un enfant souffre d'un profond mal-être qui perturbe son quotidien à cause de cela, il faut agir ! Si ne pas mentir ou minimiser les événements est essentiel, proposer des solutions tournées vers l'action peut aider l'enfant à se sentir moins démuni.

Les enfants et adolescents, davantage sensibilisés au problème du réchauffement climatique, peuvent développer un sentiment de profonde angoisse face à l'avenir de la planète. C'est ce que l'on appelle l'éco-anxiété. On vous explique aujourd'hui comment reconnaître ce syndrome, comment l'appréhender et quelles solutions mettre en place pour soulager son enfant en proie à ce mal-être.

Reconnaître les symptômes de l'éco anxiété

Reconnaître les signes de l'éco anxiété chez un enfant n'est pas toujours simple pour un parent. Ces symptômes sont pourtant profondément invalidants et affectent durablement la qualité de vie de l'enfant ou de l'adolescent. Mais l'éco anxiété n'a rien de véritablement anormal. C'est bien son impact sur la vie de l'enfant qui doit amener à réagir.

Un jeune soucieux en permanence, anxieux, inquiet, qui peut présenter des troubles du sommeil. Un enfant démotivé, qui ne parvient pas à se représenter un futur optimiste, joyeux ou agréable. Un adolescent en colère, triste, apathique, qui se sent démuni face aux enjeux environnementaux. Voilà quelques-uns des symptômes de l'éco anxiété à surveiller lorsque ceux-ci prennent toute la place dans la vie des plus jeunes.

Dialoguer sans mentir

Les enfants et les adolescents comprennent rapidement que le changement climatique et ses conséquences sont un héritage des générations qui les ont précédés. En découlent de la colère et du ressentiment face à l'inaction et à la passivité de leurs aînés.

Ne jamais mentir ou minimiser la situation est essentiel. Cela ne ferait que renforcer la colère de l'enfant qui peut parfois se sentir caricaturé, moqué ou incompris par certains adultes face à ses angoisses. Écouter son inquiétude et ses reproches, entendre son mal-être et le valider sont le premier pas pour renouer le dialogue.

Ramener de la nuance au dialogue est aussi le rôle du parent. Il ne s'agit pas de s'improviser climatologue et encore moins d'être dans le déni. Mais il peut être intéressant de faire aussi le tour des bonnes nouvelles et de montrer que certaines actions entreprises portent réellement leurs fruits. Certaines espèces animales en danger d'extinction il y a encore quelques années se portent aujourd'hui très bien. Le trou dans la couche d'ozone se résorbe peu à peu… Il s'agit ainsi de montrer que des personnes sont déjà engagées depuis des décennies dans ce combat, et que leurs actions sont parfois couronnées d'une belle réussite. Preuve que l'on peut agir.

La thérapie par l'action

Face à un enfant qui se sent démuni, la thérapie par l'action est la meilleure des approches. Elle permet de sortir de l'impuissance et de se sentir utile. Chaque geste compte, faut-il le rappeler… Si les citoyens ne peuvent pas tout régler à leur niveau, leurs actions ne sont pas vaines. Un point là encore primordial à rappeler à l'enfant.

Les gestes peuvent être de diverses natures et opérés à différentes échelles en fonction des possibilités de chacun (temps, moyens financiers…). Il peut s'agir pour le parent d'adopter une vie davantage écoresponsable avec son enfant afin de lui montrer qu'il est suivi et entendu dans son combat.

Du côté de l'enfant éco anxieux, s'engager auprès d'une association et rencontrer des personnes qui agissent sur le terrain est certainement la meilleure des thérapies. Il y trouvera un regain de motivation et d'espoir en rencontrant des individus inspirants à l'énergie souvent communicative.

Autre possibilité pour le parent, proposer à l'enfant d'être à l'initiative de sa propre action, comme l'organisation d'une collecte de déchets… De quoi se sentir utile dans la lutte pour la préservation de la planète. Et si ces quelques gestes ne suffisent pas à redonner espoir et énergie à un enfant éco anxieux, faire appel à un professionnel de santé est parfois nécessaire.