Enfant hyperémotif : comment gérer le quotidien ?

Un enfant hyperémotif peut avoir des réactions particulièrement fortes face à certaines situations. Quand il est confronté à la peur, à la surprise, à la joie, qu'il doit interagir avec les autres ou qu'il se trouve au milieu d'une situation conflictuelle, il peut se laisser envahir par des émotions intenses, qui peuvent paraître excessives du point de vue d'un parent. C'est pourtant un simple trait de caractère qui demande une attention particulière.

Face à l'hyperémotivité ou l'hypersensibilité d'un enfant, il n'est pas toujours évident de réagir promptement, de la bonne façon. Pour le faire, il faut savoir repérer les signes de cette sensibilité particulière et être en mesure de gérer ces émotions. Ce trait de caractère, lié au tempérament de chacun, n'a rien d'anormal et ne constitue pas un trouble ni une pathologie. C'est au contraire une force pour certains, quand on l'appréhende correctement dès le plus jeune âge.

Comment se manifeste l'hyperémotivité chez l'enfant ?

Les enfants hyperémotifs (ou hypersensibles) réagissent de manière plus intense que les autres à une situation. Ils peuvent notamment :

• éclater en sanglots et pleurer longuement suite à une simple réprimande ;


• devenir très timides en public ;


• se vexer facilement ;


• se poser beaucoup de questions alors qu'ils doivent réaliser une tâche simple ;


• être plus sensibles aux bruits ou aux odeurs (on parle dans ce cas d'hypersensibilité sensorielle) ;


• avoir des accès de colère quand ils éprouvent de la frustration ;


• se murer dans un silence froid, avec l'apparition de maux de ventre ou de nausées, quand ils intériorisent ce trop-plein d'émotions ;


• déborder d'amour en faisant preuve d'une empathie exacerbée ;


• avoir besoin d'un temps de réflexion accru pour prendre une décision.

Cette hyperémotivité est liée au tempérament de l'enfant et ce n'est pas un trouble, mais un trait de caractère assez courant, qui concernerait environ 20 % des enfants et adultes dans le monde. Elle peut aussi être héréditaire, se déclencher quand le cadre familial est instable (en cas de divorce ou de l'arrivée d'un bébé) ou lorsque sa routine de vie est modifiée subitement.

L'hypersensibilité, un trait de caractère à suivre

Cette hypersensibilité, souvent difficile à gérer pour les parents, ne doit pas être perçue comme un trait de caractère négatif. Certes, réagir de façon excessive peut, dans certains cas, créer un certain malaise et compliquer les relations sociales, notamment à l'école. Toutefois, un enfant hyperémotif bien accompagné pourra devenir un adulte accompli avec une sensibilité différente sur le monde, ce qui peut être bénéfique.

En effet, les personnes sujettes à ces émotions intenses ont tendance à être bien plus créatives, elles suivent leur intuition et peuvent faire preuve d'une grande empathie. Avec l'âge, la gestion de ces émotions est plus aisée et cela peut donner des adultes aux aptitudes sociales rares.

Accompagner son enfant hyperémotif au quotidien

Face à ce qu'on peut parfois associer à des crises, il faut savoir rester serein et être à l'écoute du petit. Vous pouvez l'aider à identifier ses émotions, en commençant par le laisser se calmer le temps d'un câlin ou d'une pause seul dans sa chambre, avant de discuter avec lui.

Posez-lui des questions en survolant les causes potentielles de sa réaction et n'hésitez pas à mettre des mots sur les émotions : « tu es en colère, car…, tu n'as pas aimé que…, tu es triste parce que…  ». Ce faisant, vous ouvrirez le dialogue et cette écoute active, couplée à des mots réconfortants et à une attitude calme, permettra de comprendre l'enfant et de l'aider à mieux affronter ses émotions.

Vous pouvez l'accompagner en anticipant une réaction, via des explications sur les situations à venir et les éventuels changements dans sa vie, comme sa première rentrée scolaire ou un déménagement. De plus, les activités créatives (confectionner des maquettes, peindre, dessiner, cuisiner, jardiner, etc.) sont particulièrement conseillées pour les enfants hyperémotifs.

La bienveillance doit être l'élément central de votre approche et il est préférable de bannir les jugements, de ne pas surprotéger l'enfant en pensant éviter de heurter sa sensibilité, ou de ne pas user d'un ton péremptoire ou de mots forts (comme parler de caprices), qui pourraient le blesser.