Se séparer enfin de la tétine : tous nos conseils pratiques !

La tétine est un compagnon réconfortant pour votre enfant, à qui il faut toutefois dire au revoir pour éviter des problèmes tels qu'une déformation du palais et une mauvaise position des dents. Pas facile, surtout si l'enfant y est particulièrement attaché. Heureusement, il est possible d'atténuer les difficultés liées à cette séparation, avec certaines astuces que nous vous livrons ci-dessous.

Même si votre enfant l'adore, la tétine n'est pas bonne pour lui, passé un certain âge. Vous pensez à la lui retirer ? Il est déconseillé de procéder à un retrait brutal, du jour au lendemain, qui entraînerait des crises et un sevrage compliqué. Privilégiez la manière douce, progressive, et usez de certaines de ces astuces pour une séparation sans trop de heurts.

À quel âge peut-on dire au revoir à la tétine ?

Certains parents décident d'arrêter de proposer une tétine à leur bébé après ses 3 premiers mois, pour éviter l'addiction qu'elle entraîne. Cependant, la majorité d'entre eux choisit de stopper la tétine entre les 18 mois – comme conseillé – et les 3 ans du petit.

Au-delà de 3 ans, les risques sur l'articulation dentaire peuvent être irréversibles et il ne faut donc pas dépasser cet âge maximum. Hélas, la séparation est parfois difficile, pour un objet qui accompagne l'enfant jour et nuit, dans ses moments de peines et de peurs.

Notez que l'arrêt de la tétine peut être une décision de l'enfant, vers 2 ans, mais ce n'est pas automatique. Vous pouvez le préparer à cette séparation dès 1 an, en réservant la tétine à des moments précis (seulement la nuit ou pour la sieste), en lui expliquant qu'il grandit et qu'il ne pourra toujours sucer cette tétine, en l'encourageant et en le complimentant lorsqu'il s'exprime clairement, sans la tototte en bouche.

Si en théorie, une approche douce peut fonctionner à merveille, tous les enfants ne réagissent pas de la même façon quand on leur retire cette tétine, tout comme ils peuvent avoir des réactions différentes lorsqu'il s'agit de ne plus sucer leur pouce. Des astuces pratiques peuvent simplifier la démarche !

Comment faciliter cette séparation en 5 astuces pratiques

Certaines techniques, bien connues ou plus confidentielles, permettent aux parents de dédramatiser l'abandon de la tétine. En voici 5 à connaître :

• Donner la tétine au Père-Noël quand il vient apporter les cadeaux, ou en la déposant sous le sapin au soir du 24 décembre. Cela fonctionne aussi avec la "fée des sucettes", en lui expliquant qu'ainsi, sa tototte rejoindra ses consœurs au pays merveilleux des tétines. L'idée d'inclure un personnage magique comme référent pour prendre soin de la tétine rassurera votre petit.


• Puisez dans les nombreux livres pour enfants abordant le sujet. Des histoires écrites sous forme d'aventures, avec des personnages mignons ou auxquels l'enfant peut s'identifier, qui serviront de supports éducatifs aux parents. Si le héros parvient à lâcher la tétine, l'enfant sera plus enclin à le faire !


• Comparer aux petits copains ou aux autres enfants de la famille, qui ont abandonné la tétine. Vous pouvez lui expliquer que les grands n'ont pas de tétine, que ses camarades ont grandi et que lui aussi le fait. Pour cela, n'hésitez pas à lui rappeler toutes les actions de grands qu'il a déjà réalisées, comme manger de tout alors qu'il détestait les légumes ou choisir ses habits tout seul !


• Profiter de la dégradation de la tétine, dus aux mâchouillements de bébé, pour signaler au petit qu'une fois qu'elle est trop abîmée, il devra la jeter et qu'il n'y en aura pas d'autre, car elle est unique. L'enfant comprend et pourrait même, de son plein gré, la mettre à la poubelle.


• Opter pour la méthode des défis. Réalisez un planning d'arrêt et soumettez-le à votre enfant sous forme de jeu, avec éventuellement des récompenses à la clef. Il pourra commencer par n'utiliser la tétine que chez vous, puis seulement le soir, avant d'en limiter l'usage à son lit. Peu à peu, il s'en défait et à la date prévue (2 semaines, 1 mois, le jour de son anniversaire...), il devrait lui dire adieu.

L'important reste de ne pas brusquer l'enfant et d'essayer de s'adapter à son rythme d'arrêt. On l'écoute, on privilégie une communication non-violente et on use de subterfuges malins pour l'accompagner.

Que faire si les nuits sont difficiles ?

Malgré tous vos efforts, il se peut que les premiers jours ou les premières semaines se révèlent difficiles, surtout la nuit. Votre enfant va réclamer sa tétine et pourrait pleurer, crier, bouder. Le plus dur sera de ne pas céder, car tout serait à refaire.

Pour des nuits plus douces, pour vous et pour lui, il faudra câliner l'enfant et le rassurer, en jouant le rôle occupé jusque-là par sa sucette, et afin de l'aider à s'endormir sereinement. Dites-lui bien que vous comprenez sa peine et que vous êtes fier de lui.

Vous pouvez tout à fait lui offrir une alternative plus saine à la tétine, qui fera office de distraction ou de solutions d'apaisement. De nombreux jouets et accessoires, de la boîte à histoire à une belle peluche, en passant par une jolie veilleuse, peuvent aider votre enfant à oublier sa chère tétine !