Obésité infantile : comment protéger votre enfant contre le surpoids ?

Les derniers chiffres concernant l'obésité en France sont inquiétants et font état d'une forte croissance du nombre de personnes en surpoids. Si toutes les tranches d'âge sont touchées, c'est bien chez les plus jeunes que la progression est la plus flagrante. Quand on sait que l'obésité est un vecteur de troubles physiques et mentaux, qui peuvent affecter durablement un individu, on comprend l'importance d'agir rapidement pour endiguer le fléau. On vous explique comment prévenir le surpoids infantile et de quelle manière accompagner votre enfant pour une croissance saine.

Aider votre enfant à grandir en bonne santé est l'une de vos tâches principales, en tant que parent, et cela passe par une diète saine. En habituant l'enfant à manger correctement dès le plus jeune âge, en proposant des activités physiques et en limitant les facteurs de surpoids, vous l'aiderez à se développer correctement. Hélas, de plus en plus de jeunes sont en surpoids, et il est important de comprendre les enjeux de cette lutte contre l'obésité et les méthodes à appliquer pour prévenir avant qu'il ne soit trop tard.

Une inquiétante épidémie d'obésité chez les jeunes

Lutter contre l'obésité est devenu un enjeu de santé majeur ces dernières années, mais le fléau semble inarrêtable, comme en atteste les derniers chiffres publiés par la Ligue contre l'Obésité le 30 juin 2021.

En 2020, près d'un Français sur deux est en situation de surpoids et/ou d'obésité et si on assiste à un léger recul du surpoids, l'obésité ne cesse de progresser : elle a même doublé depuis 1997. Désormais, 17 % des Français sont obèses et 2 % de la population est en état d'obésité morbide, ce qui représente environ 1 million de personnes.

Si c'est la tranche des 55-64 ans qui est la plus touchée, l'inquiétude concerne la tranche des 18-24 ans, qui a vu le nombre d'obèses progresser de 3,6 % en 8 ans, ce qui représente l'augmentation la plus flagrante. Pire, les chiffres de l'obésité pédiatrique nous apprennent que 34 % des enfants de 2 à 7 ans et 21 % des enfants et des jeunes de 8 à 17 ans sont en situation de surpoids ou d'obésité.

Il semble donc urgent d'agir afin de prévenir cet état de surpoids chez les enfants, et cela passe par diverses initiatives, à appliquer au quotidien.

Conseils pour prévenir et agir contre le surpoids

Le surpoids se définit quand l'IMC (Indice de masse corporelle), soit le rapport taille/poids, est situé entre 25 et 30. Au-delà de 30 points, un individu sera en situation d'obésité. Notez que pour les plus jeunes, cette mesure doit être corrélée avec la courbe d'évolution de l'enfant, pour un résultat précis qui permet d'anticiper le surpoids ou l'obésité.

Afin de combattre le surpoids dès le plus jeune âge, vous pouvez appliquer les conseils suivants :

• Apprendre, dès tout petit, à manger sainement (via des astuces pour lui faire manger des légumes, ou en l'impliquant dans la réalisation d'un potager). L'alimentation est la clef d'un bon développement corporel et que ce soit la qualité ou la quantité, vous devez veiller à ce que ce soit en phase avec ses besoins. N'hésitez pas à surveiller un enfant qui grignote trop et à cacher les potentielles tentations.


• L'éveiller au sucre le plus tard possible ; mieux vaut contrôler la teneur en sucre des aliments que vous lui donnez et éviter, avant ses 3 ans, ceux qui sont trop sucrés pour ne pas créer d'addiction.


• L'inciter à faire du sport et à bouger le plus souvent possible, pour brûler ses calories au lieu de les stocker. Avec au minimum 60 minutes d'activité par jour, il gardera la ligne bien plus facilement.




• Limiter le temps qu'il passe devant un écran. D'une part, c'est du temps d'inactivité supplémentaire, d'autre part, il pourrait grignoter s'il est devant la télé ou une tablette et ne pas contrôler les quantités qu'il ingurgite, car son cerveau est occupé ailleurs. Pour cette raison, il est déconseillé de manger devant un écran allumé.


• Assurez-vous que votre enfant dorme suffisamment (environ 10 heures/nuit) car le manque de sommeil peut causer une prise de poids. Afin de compenser la fatigue, il pourrait être attiré vers des produits sucrés afin de booster son énergie.


• Donner l'exemple est primordial, car un enfant répliquera ce qu'il voit. Il faut que les repas sains ou l'activité physique lui paraissent aussi naturels que possible.


• Modifiez votre hygiène de vie avant même la conception du bébé ! La forme physique des parents au moment de la conception de l'enfant, et de la maman lors de la grossesse, pourrait avoir un impact sur les prédispositions génétiques à grossir du futur enfant. Prenez soin de vous pour limiter les risques.

Gardez en tête qu'il ne faut pas imposer de régime à un enfant, ni lui préparer de repas spéciaux pour sa diète, s'il est en surpoids. Il se sentirait exclu et mieux vaut donc privilégier un rééquilibrage alimentaire pour toute la famille. De même, n'interdisez pas d'aliments (il chercherait à se les procurer) et n'optez pas pour de l'allégé ou des produits à faible teneur en gras, qui pourraient créer des carences.

Causes et conséquences de l'obésité infantile

Le surpoids et l'obésité proviennent de causes diverses – manque d'activité, mauvaise alimentation, écrans, maladies, génétique, mauvaise éducation alimentaire, etc. – et les conséquences ne sont pas à prendre à la légère.

Ces états favorisent l'apparition de maladies cardiovasculaires, du diabète, de l'asthme ou encore de cholestérol et peuvent également entraîner des problèmes dans le développement musculaire ou osseux d'un enfant. Si les troubles ne se manifestent pas forcément immédiatement, mieux vaut les anticiper car il serait trop tard, à l'âge adulte, pour y remédier.

Mentalement, un enfant obèse pourrait développer divers troubles : stress et anxiété, peur du regard de l'autre, repli sur lui-même, souvent dus à des moqueries ou des brimades de la part d'autres enfants. Cela peut engendrer un véritable isolement social, qui ne fera qu'aggraver ses maux et qui peut parfois conduire l'enfant à des dépressions.

À vous d'agir, pour épauler votre petit dans sa croissance et lui éviter bien des problèmes plus tard.